肥胖之所以需要引起重視，除了有些人對審美的追求外，更關(guān)鍵的原因在于，肥胖實實在在地影響健康。大量研究證據(jù)指出，肥胖癥與糖尿病、心血管疾病等密切相關(guān)，尤其是腹部脂肪過多的人，容易患上“三高”等代謝綜合征。

如何幫助肥胖人士生活得更健康，是很多研究人員的課題。最近，瑞典卡羅林斯卡學院(Karolinska Institutet)和英國牛津大學的科學家合作發(fā)現(xiàn)，一種叫谷氨酰胺的常見氨基酸可以幫助肥胖癥患者減輕脂肪組織的炎癥并減少脂肪量。研究結(jié)果最近發(fā)表于《細胞》子刊Cell Metabolism。

在此次研究中，這支研究團隊首先招募了50多位肥胖婦女與近30名非肥胖婦女，收集她們腹部脂肪的樣本，比較脂肪組織局部的代謝過程。

他們發(fā)現(xiàn)，在兩組樣本幾種有差異的代謝產(chǎn)物中，谷氨酰胺是差別最大的。從肥胖組的脂肪組織中檢測到的谷氨酰胺水平顯著低于對照組，而且這種對應關(guān)系與體脂量有關(guān)，與BMI沒有關(guān)系。

進一步分析顯示，脂肪組織釋放的谷氨酰胺水平越低，相應地，脂肪細胞脹得越大，換句話說，每個脂肪細胞里包含的油脂顆粒越大。

▲谷氨酰胺是肥胖組與非肥胖組的白色脂肪組織中差異最大的代謝物(圖片來源：參考資料[1])

谷氨酰胺與脂肪細胞的這種關(guān)系意味著什么呢?于是，研究小組接下來通過動物實驗和細胞實驗分析了背后的機制。他們發(fā)現(xiàn)，谷氨酰胺的水平會影響不同基因的表達，這種影響并不改變細胞內(nèi)DNA的序列，但會改變DNA上的修飾，也就是造成表觀遺傳學的差異。具體來說，谷氨酰胺水平低，會導致脂肪組織中促炎基因增強表達。

眾所周知，炎癥導致很多疾病。既然如此，適當增加谷氨酰胺，是不是可以幫助脂肪組織減輕炎癥呢?研究人員嘗試著給肥胖小鼠注射了谷氨酰胺。兩周以后，與注射生理鹽水的對照組胖鼠相比，谷氨酰胺的確讓脂肪組織炎癥更少。而且，小鼠的體脂肪量、血糖水平也有所降低，這些生理指標說明它們變得更加健康!

▲給高脂飲食的肥胖小鼠注射谷氨酰胺后，致炎因子的表達量下降(圖片來源：參考資料[1])

“我們的結(jié)果表明，谷氨酰胺在幾種細胞中改變基因表達，通過這種方式在脂肪組織中起到抗炎作用。”該研究的主要負責人之一、卡羅林斯卡學院的高級醫(yī)師Mikael Ryden教授說，“而長期肥胖期間，可能出現(xiàn)谷氨酰胺缺乏，導致表觀遺傳變化，從而加劇體內(nèi)炎癥。”

▲谷氨酰胺影響脂肪細胞的表觀遺傳學示意圖(圖片來源：參考資料[1])

也許有讀者要問了，那給肥胖人士補充一些谷氨酰胺怎么樣?研究人員謹慎地指出不可操之過急，需要進一步充分了解哪些基因和細胞過程受到的影響最大。因為谷氨酰胺也是癌細胞很喜歡的一種氨基酸。“在推薦谷氨酰胺作為膳食補充劑幫助治療肥胖癥及其并發(fā)癥之前，需要對可能的長期副作用展開更多的研究。”

我們期待科學家的后續(xù)研究結(jié)果，可以早日研發(fā)出有效的肥胖治療方案，讓人就算胖了也能胖得健康。