據(jù)外媒報(bào)道，研究人員近日發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞往往遵循兩種衰老途徑中的一種。每個個體細(xì)胞的衰老方式在早期就已經(jīng)確定，科學(xué)家可以根據(jù)早期的觀察結(jié)果預(yù)測細(xì)胞的衰老方式。科學(xué)家們希望，他們的工作能夠帶來可能延緩人類衰老的療法。

來自加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的研究人員發(fā)現(xiàn)了他們所說的細(xì)胞在衰老時可以采取的兩種不同路徑。這項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究，讓我們離或許有一天遏制甚至停止細(xì)胞衰老過程又近了一點(diǎn)。

我們身體衰老的速度取決于我們的細(xì)胞。隨著時間的推移，細(xì)胞的DNA會分解，引起各種問題，最終以這樣或那樣的方式結(jié)束我們的生命。這項(xiàng)新的研究將酵母作為人類皮膚或干細(xì)胞的模擬，并試圖確定細(xì)胞衰老是否有任何回旋余地。結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞傾向于遵循兩條路徑中的一條，而且無論外部刺激或環(huán)境條件如何，它們似乎都會遵循這些路徑。

在研究酵母細(xì)胞的過程中，研究小組發(fā)現(xiàn)，任何特定細(xì)胞的兩個區(qū)域中的一個區(qū)域都會最先出現(xiàn)惡化的跡象。“使用微流體學(xué)，計(jì)算機(jī)建模和其他技術(shù)，他們發(fā)現(xiàn)大約一半的細(xì)胞通過核醇的穩(wěn)定性逐漸下降而老化，核醇是核DNA的一個區(qū)域，生產(chǎn)蛋白質(zhì)的‘工廠 ’的關(guān)鍵成分在這里合成，”研究人員在一份新聞稿中解釋說。“與此相反，另一半則由于其線粒體(細(xì)胞的能量生產(chǎn)單位)的功能障礙而老化。”

特別有趣的是，細(xì)胞似乎幾乎從它們的創(chuàng)建開始就沿著這兩種衰老路徑中的一種進(jìn)展。即使在細(xì)胞出現(xiàn)劇烈惡化之前，它們的命運(yùn)似乎就已經(jīng)注定了，不管環(huán)境因素如何。“為了了解細(xì)胞是如何做出這些決定的，我們確定了每條衰老路線的分子過程以及它們之間的聯(lián)系，揭示了控制細(xì)胞衰老的分子‘電路’，類似于控制家用電器的電路，”該研究的資深作者Nan Hao在一份聲明中說。

研究人員希望他們的工作能夠帶來可能延緩衰老過程的基因療法，通過在細(xì)胞水平上延緩衰老，從而使人類的壽命大幅增加。