6月16日消息，據(jù)國外媒體報道，美國當(dāng)?shù)貢r間6月15日，美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局(ESA)聯(lián)合運(yùn)維的太陽軌道飛行器(Solar Orbiter)首次通過近日點(diǎn)，這意味著其完成了太陽觀測任務(wù)的第一個重大里程碑。

太陽軌道飛行器的設(shè)計初衷是為了讓科學(xué)家們近距離對太陽進(jìn)行觀測，為此探測器攜帶了能夠收集太陽圖像的技術(shù)。此外，太陽軌道飛行器的運(yùn)行軌道使得其能夠深入研究永遠(yuǎn)不會朝向地球的太陽兩極。6月15日太陽軌道飛行器將首次通過近日點(diǎn)。軌道機(jī)動使探測器距離太陽7700萬公里，這是地球和太陽距離的一半。

歐洲航天局太陽軌道飛行器項目科學(xué)家丹尼爾·穆勒(DanielMüller)在一份聲明中說:“我們從未在這么近的距離拍攝過太陽。”

據(jù)悉，太陽軌道飛行器的第一次成像活動將在接近近日點(diǎn)后的一周進(jìn)行。考慮到探測器目前距離地球比較遠(yuǎn)，需要一周的時間才能將這些圖像傳回地球，任務(wù)小組預(yù)計將在7月中旬公布這些圖像。

事實(shí)上，美國國家航空航天局此前發(fā)射的帕克太陽探測器較太陽軌道飛行器距離太陽近了幾倍，但帕克太陽探測器并沒有配備直接拍攝太陽的裝備;相反，其只能對太陽周圍的環(huán)境進(jìn)行觀察探測。

太陽軌道飛行器于今年2月份發(fā)射升空，總共攜帶了10部儀器，其中包括6部望遠(yuǎn)鏡和4部用于研究探測器周圍環(huán)境的儀器。在探測器發(fā)射后不久，任務(wù)小組成員就一直在為每部儀器充電并反復(fù)進(jìn)行檢查，而本周的數(shù)據(jù)采集將是對探測器的一次全新測試。

穆勒說:“這是我們第一次能夠?qū)⑺型h(yuǎn)鏡拍攝的圖像放在一起，看看它們是如何獲取有關(guān)太陽不同部分的互補(bǔ)數(shù)據(jù)，其中包括太陽表面、外層大氣或日冕，以及太陽周圍日球?qū)拥臄?shù)據(jù)。”

盡管科學(xué)家們對這些圖像感到興奮，但太陽軌道飛行器尚未開始其主要的科學(xué)工作。探測器將在明年年初抵達(dá)另一個近日點(diǎn)，并在2022年初再次抵達(dá)近日點(diǎn)開展主要科學(xué)活動。(辰辰)