美國(guó)佛羅里達(dá)州地方法院本周一駁回了一項(xiàng)針對(duì)蘋果的消費(fèi)者訴訟，理由是該訴訟已經(jīng)超出了時(shí)效限制。這起訴訟認(rèn)為蘋果為節(jié)省成本，故意在iPhone 4和iPhone 4S機(jī)型上“破壞”FaceTime功能，強(qiáng)制用戶升級(jí)至新版本或者新機(jī)型。

佛州地方法院法官Raag Singhal表示，雖然該案的原告就侵權(quán)以及佛州欺騙性和不公平貿(mào)易法案提出了“有意思的論點(diǎn)”，但是未能滿足有關(guān)時(shí)效性的要求。具體來(lái)說(shuō)，投訴人有多次機(jī)會(huì)對(duì)蘋果提起訴訟，但一直等到2019年8月才提出申訴。

Apple于2010年首次推出FaceTime，作為一種視頻會(huì)議服務(wù)，使用專門的后端技術(shù)連接兩部當(dāng)時(shí)的iPhone4設(shè)備。該協(xié)議依賴于對(duì)等技術(shù)中的兩種連接方法，這種方法通過(guò)直接連接傳輸音頻和視頻數(shù)據(jù)，或依賴第三方服務(wù)器執(zhí)行相同操作的所謂“中繼方法”。由于蘋果不得不向服務(wù)器提供商(在這種情況下為Akamai Technologies)支付帶寬使用費(fèi)用，因此中繼FaceTime通話的費(fèi)用高于對(duì)等網(wǎng)絡(luò)。

原告指控蘋果為節(jié)省在數(shù)據(jù)服務(wù)上的成本支出，故意在iOS 6系統(tǒng)中破壞FaceTime的正常運(yùn)行，并欺騙性地將這一問(wèn)題描述為軟件漏洞，從而迫使那些依賴視頻會(huì)議的產(chǎn)品用戶更新到iOS 7系統(tǒng)，讓包括iPhone 4在內(nèi)的舊設(shè)備升級(jí)到最新的操作系統(tǒng)中。

根據(jù)法庭文件，在2012年11月7日之前，中繼通訊的占所有FaceTime流量的約5%至10%，但在發(fā)現(xiàn)蘋果的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)侵犯了VirnetX所擁有的專利后，使用率迅速飆升。在陪審團(tuán)審判后，蘋果被要求支付3.68億美元的賠償金 – 后來(lái)減少到3.024億美元 – 并停止實(shí)施直接的FaceTime連接方法。

由于轉(zhuǎn)向第三方中繼技術(shù)，Apple迅速開始收取數(shù)百萬(wàn)美元的服務(wù)器費(fèi)用。 2016年重審VirnetX裁決的證詞使得2013年六個(gè)月期間的費(fèi)用達(dá)到約5000萬(wàn)美元。該公司試圖減少對(duì)Akamai的依賴，甚至發(fā)布了一封電子郵件，主題為“減少中繼使用的方法” 。

在一項(xiàng)新的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)中發(fā)現(xiàn)了一種解決方案，該技術(shù)沒(méi)有侵犯VirnetX專利。這項(xiàng)技術(shù)在2013年被納入iOS 7，似乎減輕了接力費(fèi)用的崩潰。不幸的是，對(duì)于蘋果公司來(lái)說(shuō)，手機(jī)中名為iPhone 4和4S的老手機(jī)不愿意從iOS 6升級(jí)?？蛻艉兔襟w報(bào)道，試圖運(yùn)行iOS 7的舊硬件遭遇減速，隨機(jī)凍結(jié)和其他問(wèn)題，許多聲稱遺留設(shè)備根本無(wú)法完成運(yùn)行下一代操作系統(tǒng)的任務(wù)。